女主人坐在岳骏德下首一案，做了个请的手势。
“谁让你请他进来的？”
杜栩孩子式的赌气发问倒使岳骏德好奇他与此间女主人之间的关系。这女子看着虽与杜栩同龄，但待人接物的熟稔和从容不迫的气度却似比杜栩年长几岁。而二人之间又毫无男女之间的狎昵之色。岳骏德轻抿一口茶，气味清香扑鼻，入口馥郁芬芳，竟是自己从未尝过的种类，不由得请教女主人此为何茶，开口才发现还不知这女子如何称呼，又连忙的道歉，恰巧瞥到杜栩在对面挑了挑眉。
“我名叫湘虹，长沙郡人，但家中已经没有什么亲人，在长安此间谋生。这茶名为天香茶，是波斯和天竺一带从海路运过来的，这天香花在天竺乃是敬神礼佛的花，我也是最近才在西市的茶叶铺子里见到，因喜爱它的香气，便买回来尝尝。”
“岳大人，屋子也进来了，茶也喝了，可以走了吧？”杜栩忙着下逐客令。
“岳先生是我的客人，何容你来多嘴？我要留岳先生吃午饭，你不愿意待着便自己出去，谁拦你了？”湘虹看也没看他，淡淡地说。
“你订了哪家的菜？吉阳楼吗？有没有叫他们家最有名的一味鸡汁浸春笋？现在正当季，味道鲜得很……”
虽然是个弱冠之龄的青年，但提到美食，杜栩还是流露出了少年的神色，湘虹瞪了他一眼，他就像做错了事似的立刻收敛起眉飞色舞的表情。
岳骏德不禁在心中哑然失笑，论战堂上舌战群雄的青年俊杰，其实还是个大孩子，他能教几个小孩子读书吗？岳骏德心里也有些忐忑。
岳骏德向湘虹和杜栩先后一拱手“今朝在下的来意业已说明，诚邀杜栩先生进宫面圣，商讨礼聘先生为皇嗣的教习师傅事宜。这教职此前一直由家父担任，只是不久前他老人家突然谢世，而皇嗣们读书也是大事，陛下才着我遍访长安城内的饱学之士，来接替先父的职位。”
杜栩的神色认真起来“岳大人，我想请教这教习师傅是何官职？俸禄几何？”
岳骏德微微颔首“在下无意隐瞒，若您入宫则暂时归属郎中令，隶属郎官，但无官职品级；俸禄则各有定数，尤其以皇嗣教职的郎官，大概至少在月俸二十金之数。”
岳骏德说完，特地留意杜栩的表情，但杜栩恰恰没有表情。岳骏德又试图从湘虹的脸上读出一些内容，无论这两个人是什么关系，湘虹的意见会大大影响杜栩的决定，说服杜栩，需要先说服湘虹。
叩门声响起，湘虹起身去开门，侍僮拎进三只食盒，食盒上果然印着吉阳楼的字样。侍僮手脚麻利地将食盒中的菜品摆在三人面前的案上，菜肴都还冒着热气，显然是刚出锅不久，好在吉阳楼与泽芝馆步行也就一盏茶的功夫，得以保证菜肴的色香味不变。侍僮摆好酒菜，温声说一个时辰后来取餐具后便悄声退出。
果然有杜栩点名要的鸡汁浸春笋，还有一碟麻油香椿拌香干，一碗香菇炖鸭、一盘酱爆河虾，一碗碧玉四喜丸子汤。湘虹为岳骏德斟上一小杯竹熙酒，这酒色泽碧绿，带有竹叶清香，入口绵柔。几样酒菜，皆是当季新鲜材料，春色满席。点菜最能看出一个人待人接物的功力，她这几样菜看上去轻描淡写，却不着痕迹地平衡了冷热荤素搭配之道，菜色精而简，正像三五好友相聚小酌。她如此老练世故，却丝毫不染风尘之气，让岳骏德对湘虹不由得又多一丝好奇。
酒过三巡，湘虹又捡起话头“咱们刚才说到哪里了？”
杜栩不以为然道“月俸二十金？岳大人还是另请高明吧，我虽布衣，但亦不缺这点钱。”
湘虹轻轻放下红木筷箸，微微一笑，右手挽起左手的袖子，露出一段皓白如玉的手腕，左手五指相互轻点，眼神望向一边似在深思，口唇轻动，念念有词。